Zawór zwrotny jest zaworem automatycznym, którego główną funkcją jest zapobieganie cofaniu się medium, zapobieganie odwróceniu pracy pompy i silnika napędowego oraz wyładowaniu medium ze zbiornika. Zawór zwrotny można również wykorzystać do zasilania układu pomocniczego, w którym ciśnienie może wzrosnąć powyżej ciśnienia w układzie.